Che aspetto hanno gli angeli? Molti pensano che assomiglino a neonati o bambini, solo con le ali. Ma cosa dice veramente la Parola di Dio sul loro aspetto?
Che aspetto hanno gli angeli? Innanzitutto, dobbiamo distinguere tra la loro forma reale e quella che hanno mostrato agli uomini in visione o di persona. La loro vera forma non ci è stata completamente rivelata, sebbene ne intravediamo alcuni aspetti nelle visioni riportate nella Bibbia.
Una cosa che non troverete nelle Scritture è la tipica immagine degli angeli come persone con due ali, aureole e arpe, sedute sulle nuvole. Né troverete l’altra concezione comune che li vede come graziosi bambini alati, come spesso li hanno raffigurati gli artisti popolari fin dal Medioevo. Le Scritture non indicano da nessuna parte che assomiglino a questo. (Per approfondire queste idee, vedi ” Idee popolari, ma errate, sugli angeli ” e ” Da dove ha avuto origine l’idea degli angeli come bambini? “).
Quindi cosa rivela la Bibbia?
Resi visibili come giovani uomini, e non con le ali
Come nel racconto di Eliseo e del suo servo, gli angeli sono esseri spirituali solitamente invisibili alle persone, a meno che non si manifestino in modo soprannaturale. Numeri 22 ci racconta del falso profeta Balaam che non riuscì a vedere un angelo con la spada sguainata proprio davanti a lui sulla strada, mentre la sua asina sì ( Numeri 22:23 ). Allora Dio, dopo aver fatto parlare l’asina, aprì gli occhi di Balaam affinché vedesse l’angelo ( Numeri 22:31 ).
Quando gli angeli sono raffigurati nelle Scritture, di solito appaiono sotto forma di esseri umani, in particolare come uomini adulti, non donne o bambini. Quando viene indicata l’età apparente, si tratta di uomini giovani . Tuttavia, questo non significa che questi angeli siano veramente maschi, così come non sono effettivamente umani nella loro vera, gloriosa forma nel regno spirituale, e certamente non sono giovani, secondo l’età umana, essendo vissuti prima dell’inizio del mondo.
Il fatto che gli angeli non si sposino ( Matteo 22:30 ) sembra indicare che non abbiano sessualità, né mezzi di riproduzione. Ci si riferisce a loro con pronomi maschili, “egli” e “lo”, e come “figli” creati, come già notato ( Giobbe 38:7 ); tuttavia, secondo la grammatica delle lingue bibliche originali, questo è anche il modo in cui ci si riferisce agli esseri umani in generale, comprese le donne, quando vengono accomunate agli uomini. Pronomi e termini femminili vengono usati solo quando si fa riferimento esclusivamente a donne. (Per l’idea comune ma errata che un tempo gli angeli si siano incrociati con gli esseri umani, vedi ” Gli angeli si sono incrociati con le donne per generare giganti? “).
E che dire degli angeli con le ali? È interessante notare che, quando la Bibbia descrive angeli che appaiono di persona alla gente, non viene mai detto che abbiano le ali. Ci sono alcune visioni in cui alcuni angeli vengono presentati con le ali. Eppure, in questi casi, si tratta di quattro o sei ali, non di due. Ne parleremo più avanti.
Mentre le massicce sculture in legno d’ulivo placcate in oro raffiguranti due cherubini con le ali spiegate che si estendono sul Sancta Sanctorum del tempio di Salomone sembrano avere solo due ali ciascuna (vedere 1 Re 6:23-28 ), è possibile che queste sculture avessero altre ali che non erano spiegate.
Abramo e Lot: ospitalità agli angeli senza prima rendersene conto
Si noti la descrizione fatta nei racconti degli angeli che visitano il patriarca biblico Abramo, e poi si spostano per portare il giudizio sulla depravata città di Sodoma, ed incontrare il giusto nipote di Abramo, Lot, che viveva lì. Qui vediamo che Abramo inizialmente non riconobbe i suoi visitatori divini, ignaro di chi e cosa fossero realmente.
“Poi il Signore apparve ad Abramo alle Querce di Mamre, mentre egli sedeva all’ingresso della tenda nell’ora più calda del giorno. Egli alzò gli occhi e guardò, ed ecco, tre uomini stavano in piedi presso di lui. Appena li vide, corse loro incontro dall’ingresso della tenda, si prostrò fino a terra e disse: «Mio Signore, se ho trovato grazia ai tuoi occhi, non passare oltre senza fermarti dal tuo servo. Ti prego, lascia che si porti un po’ d’acqua, lavatevi i piedi e accomodatevi sotto l’albero. Andrò a prendere un pezzo di pane e rinfrancatevi il cuore. Dopo, potrete proseguire, perché è per questo che siete passati dal vostro servo». Quelli dissero: «Fa’ come hai detto».“
«Prese dunque burro, latte e il vitello che aveva preparato e li pose davanti a loro; e si fermò accanto a loro sotto l’albero, mentre quelli mangiavano… Poi quegli uomini se ne andarono di là e andarono verso Sodoma, ma Abramo stava ancora davanti al Signore…“
“I due angeli giunsero a Sodoma verso sera, mentre Lot sedeva alla porta di Sodoma. Quando Lot li vide, si alzò per andare loro incontro e si prostrò con la faccia a terra… Essi andarono da lui ed entrarono nella sua casa. Poi preparò per loro un banchetto, fece cuocere pani azzimi e mangiarono” ( Genesi 18:1-8; Genesi 18:22; Genesi 19:1-3 ).
Si noti che entrambi gli angeli, qui descritti, avevano sembianze umane (il terzo, anch’esso con sembianze umane, era il Signore che in seguito sarebbe nato nella carne come Gesù Cristo). Mangiarono persino i pasti che Abramo e Lot prepararono per loro, il che dimostra che si erano manifestati in forma fisica. Gli angeli non hanno bisogno di mangiare, ma chiaramente possono.
Forse anche tu hai incontrato degli angeli senza nemmeno saperlo – forse degli sconosciuti che ti hanno aiutato in qualche modo – soprattutto perché possono apparire come persone dall’aspetto normale. La Scrittura ci dice: “Non dimenticate l’ospitalità; perché alcuni, praticandola, hanno ospitato degli angeli senza saperlo” ( Ebrei 13:2 ). Questo probabilmente si riferisce a ciò che abbiamo appena letto nella Genesi. In questo caso, gli angeli furono presto riconosciuti per quello che erano, ma non è sempre così.
Naturalmente, l’incoraggiamento a essere ospitali verso gli estranei non significa gettare al vento la cautela nel trattare con persone che non conosciamo, esponendo noi stessi o le nostre famiglie a potenziali pericoli da parte di coloro che potrebbero farci del male. Ma dovremmo essere disponibili e gentili con le persone, in generale.
La cosa importante da notare qui è che non è sempre ovvio quando gli angeli siano presenti. Sembreranno uomini normali, e quindi potresti non essere nemmeno consapevole di chi o cosa siano.
Uomini in bianco alla resurrezione e all’ascensione di Gesù
In modo simile, degli angeli, dall’aspetto umano, apparvero sulla tomba di Gesù Cristo per spiegare la sua scomparsa:
“Maria [di Magdala] stava fuori, vicino al sepolcro, e piangeva. Mentre piangeva, si chinò verso il sepolcro e vide due angeli in bianche vesti, seduti uno dalla parte del capo e l’altro dei piedi, dove era stato posto il corpo di Gesù. Allora le dissero: «Donna, perché piangi?». Rispose loro: «Perché hanno portato via il mio Signore e non so dove l’hanno posto». Detto questo, si voltò indietro e vide Gesù, in piedi; ma non sapeva che fosse Gesù” ( Giovanni 20:11-14 ).
Ancora una volta, gli angeli presso la tomba di Cristo apparvero come giovani uomini, come descrive il Vangelo di Marco: «Entrate nel sepolcro, videro [le donne che andarono a ungere il corpo di Gesù] un giovane, seduto sulla destra, vestito di una lunga veste bianca, e si spaventarono. Ma egli disse loro: “Non abbiate paura! Voi cercate Gesù Nazareno, il crocifisso. È risorto, non è qui”» ( Marco 16:5-6 ).
La veste bianca sembra essere stata particolarmente luminosa, forse un indizio della loro gloria altrimenti invisibile. Luca osserva: “E avvenne che, mentre esse [le stesse donne] erano molto perplesse riguardo a questo [il fatto che la pietra fosse stata rotolata via], ecco due uomini si presentarono a loro in vesti sfolgoranti” ( Luca 24:4 ). Senza dubbio queste vesti di un bianco abbagliante simboleggiavano anche la loro rettitudine e santità (confronta Apocalisse 19:8 ).
Quaranta giorni dopo, Gesù ascese al cielo e due angeli spiegarono ai Suoi discepoli che sarebbe tornato. Notate la descrizione:
“Dopo aver detto queste cose, mentre essi guardavano, fu elevato in alto; e una nuvola lo sottrasse al loro sguardo. E come avevano gli occhi fissi al cielo mentre egli se ne andava, ecco, due uomini in bianche vesti si presentarono a loro e dissero: «Uomini di Galilea, perché state a guardare il cielo? Questo Gesù, che è stato di tra voi assunto in cielo, tornerà nella medesima maniera in cui l’avete visto andare in cielo»” ( Atti 1:9-11 ).
Notate quanto poco dissero i due angeli: solo un breve messaggio, e poi se ne andarono. Questo è il modello che si ritrova nella maggior parte delle Scritture, con gli angeli giusti. Al contrario, alcune persone che hanno avuto incontri con spiriti maligni o demoni affermano che a volte questi parlano a lungo. (Per saperne di più, vedi ” Qual è l’origine di Satana e dei demoni? “).
Intravedere la gloria angelica nella visione
Quindi, anche se gli angeli possono apparire come uomini normali, sono ben lontani dall’essere “normali”, nel senso in cui intendiamo noi con questo termine.
Gli angeli sono, in realtà, esseri potenti e gloriosi. Notate cosa vide l’apostolo Giovanni in visione: “Vidi un altro angelo potente scendere dal cielo, avvolto in una nuvola. Aveva un arcobaleno sul capo, la sua faccia era come il sole e i suoi piedi come colonne di fuoco… Posò il suo piede destro sul mare e il sinistro sulla terra, e gridò a gran voce, come quando un leone ruggisce” ( Apocalisse 10:1-3 ).
Ciò è molto simile a una visione del profeta Daniele: “Alzai gli occhi e guardai, ed ecco un uomo vestito di lino, con i fianchi cinto d’oro di Ufaz [una regione che produce oro fino]; il suo corpo era come crisolito, il suo aspetto aveva l’aspetto del lampo, i suoi occhi erano come fiaccole di fuoco, le sue braccia e i suoi piedi erano simili a bronzo splendente e il suono delle sue parole era come il vociare di una moltitudine” ( Daniele 10:5-6 ). Ciò è anche simile all’aspetto del glorificato Gesù Cristo, che anche Giovanni vide in visione ( Apocalisse 1:12-16 ).
Daniele fu sopraffatto da ciò che vide: “E io solo, Daniele, vidi la visione, perché gli uomini che erano con me non la videro; ma un grande terrore piombò su di loro, così che fuggirono a nascondersi. Perciò rimasi solo, quando vidi questa grande visione, e non mi rimase più forza; perché il mio vigore si era mutato in debolezza in me, e non mi rimase più forza. Udii il suono delle sue parole; e mentre udivo il suono delle sue parole, caddi in un sonno profondo, con la faccia a terra” ( Daniele 10:7-9 ). L’esperienza fu così sbalorditiva che a quanto pare Daniele svenne!
Fu quindi toccato e rianimato, e gli fu dato un messaggio straordinario, di cui parleremo più approfonditamente successivamente. Questo incontro lo lasciò senza parole finché non gli fu permesso di parlare.
Daniele scrive: “Quando mi ebbe rivolto queste parole, io voltai la faccia a terra e rimasi senza parola. Ed ecco, uno che aveva l’aspetto di un figlio d’uomo mi toccò le labbra; allora aprii la bocca e parlai, dicendo a colui che mi stava davanti: ‘Mio signore, a causa di questa visione, i miei dolori mi hanno sopraffatto e non mi è rimasta più forza. Come potrebbe questo servo del mio signore parlare con te, mio signore? Quanto a me, non mi è rimasta più forza e non mi è rimasto più respiro’.
«Poi di nuovo colui che aveva le sembianze di un uomo mi toccò e mi fortificò, dicendo: «Non temere, o uomo grandemente amato! Pace a te! Sii forte, sii forte!». E quando egli mi parlò, io fui fortificato…»“ ( Daniele 10:15-19 ).
Sorprendentemente, ciò che Daniele vide fu solo un barlume della maestosa gloria di un essere angelico. Si noti che Daniele, chiamando quella potente figura un uomo ( Daniele 10:5 ), si riferisce all’aspetto generale, poiché in seguito si riferisce a lui come avente le sembianze di un uomo ( Daniele 10:16 ; Daniele 10:18 ). Di certo non si trattava di un uomo in realtà. E ricordate che questa fu una visione soprannaturale e non trasmette necessariamente l’esattezza dell’aspetto reale. La totalità della forma naturale degli angeli nel regno spirituale potrebbe persino essere al di là della capacità umana di comprenderla appieno mentre siamo ancora in carne e ossa.
Dovremmo anche notare che gli angeli sono evidentemente sulla stessa scala dimensionale degli esseri umani, poiché Apocalisse 21:17 si riferisce a un certo numero di “cubiti [la misura dal gomito alla punta delle dita], secondo la misura di un uomo, cioè di un angelo”.
In seguito approfondiremo ulteriormente le forme e le posizioni angeliche, andando a fondo di che la Scrittura rivela su questi straordinari esseri.
Articolo in italiano tratto dall’originale in inglese pubblicato su https://www.ucg.org/learn/bible-study-tools/bible-study-aids/angels-gods-messengers-and-spirit-army/appearing-human-form
