La storia e la Bibbia dimostrano che il giorno di riposo biblico è il Sabato, che è il settimo giorno della settimana. Tuttavia, la maggior parte delle chiese odierne si riunisce per il culto la domenica, il primo giorno della settimana. Come è avvenuto questo cambiamento e perché? Dio accetta questa modifica?
Il comando di Dio riguardo al giorno del Sabato è molto chiaro: «Ricordati del giorno di sabato per santificarlo. Lavorerai sei giorni e in essi farai ogni tuo lavoro; ma il settimo giorno è sabato, sacro all’Eterno, il tuo DIO; non farai in esso alcun lavoro, né tu, né tuo figlio, né tua figlia, né il tuo servo, né la tua serva, né il tuo bestiame, né il forestiero che è dentro alle tue porte; poiché in sei giorni l’Eterno fece i cieli e la terra, il mare e tutto ciò che è in essi, e il settimo giorno si riposò; perciò l’Eterno ha benedetto il giorno di sabato e l’ha santificato» (Esodo 20:8-11).
Dio ripeté i principi fondamentali di questo Comandamento in Deuteronomio 5:12-15. Lo fece di nuovo in Levitico 23:3, premettendo che il giorno di Sabato settimanale è una delle “feste del Signore, che proclamerete come sante convocazioni; queste sono le Mie feste” (enfasi aggiunta). Qui Dio spiega che il Sabato è una delle Sue feste, non solo per il popolo ebraico o per l’antico Israele, come molti suppongono. Afferma inoltre che si tratta di una “santa convocazione” o, come alcune traduzioni la definiscono, di un “raduno comandato”.
Troviamo chiare affermazioni secondo cui il Sabato è santo , un giorno messo da parte, come dichiarato più volte da Dio stesso. È un giorno di riposo dalle nostre normali attività e di riunione per adorarlo.
Eppure, nonostante istruzioni così chiare – e il fatto che Gesù Cristo si sia dichiarato “Signore del sabato” ( Matteo 12:8 ; Marco 2:28 ) – la maggior parte di ciò che oggi viene chiamato cristianesimo considera la domenica come il Sabato o pensa che questo Comandamento non abbia più importanza. Ma per essere chiari, la domenica è il primo giorno della settimana, come mostrano i calendari da secoli (anche se alcuni sono recentemente passati al calendario gregoriano, spostando la domenica alla fine). Il Sabato biblico dura dal tramonto del venerdì al tramonto del Sabato, poiché la Bibbia conta i giorni a partire dal tramonto (vedi Genesi 1:5, Genesi 1:8, Genesi 1:13, Genesi 1:19, Genesi 1:23, Genesi 1:31; Levitico 23:32).
Come e quando è avvenuto questo cambiamento? Chi ha autorizzato questa sostituzione non biblica e perché?
Una storia dal passato oscuro
Per comprendere la storia, dobbiamo tornare indietro al primo secolo e capire le potenti forze che influenzarono la Chiesa.
Norbert Brox, professore di storia della Chiesa primitiva all’Università di Ratisbona, in Germania, descrive il punto di vista della Chiesa primitiva prima di questo cambiamento: “Le prime comunità [cristiane] erano gruppi che si formarono all’interno del giudaismo… I cristiani credevano, come prima, nel Dio di Israele: la loro Bibbia era la Bibbia degli ebrei… Continuarono a osservare (come fece Gesù) la pratica ebraica del culto nel tempio e della legge (Atti 2:46; Atti 10:14), e diedero agli estranei l’impressione di essere una setta ebraica (Atti 24:5, Atti 24:14; Atti 28:22), non una nuova religione. Probabilmente anche loro stessi si consideravano semplicemente ebrei” (A Concise History of the Early Church, 1996, p. 4).
Ciò risulta chiaro dalla lettura del libro degli Atti. I primi membri della Chiesa continuarono le pratiche che conoscevano da tempo, tra cui seguire l’esempio di Gesù Cristo nell’adorare e santificare il giorno di sabato di Dio ( Matteo 12:8; Matteo 24:20; Marco 1:21; Marco 2:27-28; Marco 6:2; Marco 16:1; Luca 4:16; Luca 13:10; Luca 23:56; Atti 13:14, Atti 13:42, Atti 13:44; Atti 16:13; Atti 17:1-3; Atti 18:4).
Tuttavia, nel giro di pochi decenni, le cose iniziarono a cambiare. Ai tempi degli apostoli, alcuni, spacciandosi per fedeli ministri di Cristo, iniziarono a introdurre dottrine eretiche. L’apostolo Paolo descrisse questi uomini e i loro metodi: “Costui infatti sono falsi apostoli, operai fraudolenti, che si travestono da apostoli di Cristo. E non c’è da meravigliarsi, perché Satana stesso si traveste da angelo di luce. Non è dunque cosa strana se anche i suoi ministri si travestono da ministri di giustizia” (2 Corinzi 11:13-15).
I danni causati da questi falsi insegnamenti si diffusero ampiamente. L’apostolo Giovanni, verso la fine del primo secolo, scrisse di un falso ministro che era giunto a un tale potere da rifiutare sfacciatamente i messaggeri di Giovanni e scomunicare i fedeli membri della Chiesa! (3 Giovanni 9-10).
Quando Giovanni terminò i suoi scritti alla fine del I secolo, i libri e le lettere che avrebbero costituito quello che oggi chiamiamo Nuovo Testamento erano completi. Con la sua morte, tuttavia, le testimonianze oculari attendibili degli eventi e dei cambiamenti nella Chiesa cessarono in gran parte. Ci troviamo quindi con poche informazioni affidabili per i secoli successivi.
La persecuzione porta a dei cambiamenti
La scarsità di informazioni su questo periodo è in parte dovuta alla persecuzione della Chiesa. Sotto l’imperatore Nerone (54-68 d.C.), i cristiani di Roma furono accusati di aver incendiato la città e molti subirono il martirio. In seguito, l’imperatore romano Domiziano (81-96 d.C.) impose a tutti i cittadini dell’impero di venerarlo come un dio. Cristiani ed ebrei che, in obbedienza ai Comandamenti di Dio, si rifiutarono di conformarsi all’editto furono ferocemente perseguitati. Nei decenni e nei secoli successivi, ondate di sanguinose persecuzioni si abbatterono sul cristianesimo e sull’ebraismo.
Nel primo e nel secondo secolo, gli ebrei della Terra Santa si ribellarono al dominio romano. La seconda ribellione, in particolare, portò alla persecuzione degli ebrei e dell’ebraismo. L’imperatore romano Adriano (117-138 d.C.), dopo aver conquistato Gerusalemme, la rase al suolo e costruì una nuova città in cui agli ebrei fu persino proibito l’accesso. Vietò anche la circoncisione e l’osservanza del Sabato.
Il professor Brox descrive l’effetto che ciò ebbe sulla Chiesa: “I cristiani ebrei in Palestina erano stati cacciati durante la Prima guerra giudaica (66-70), ma poi erano tornati a Gerusalemme; tuttavia, dopo la rivolta di Bar Kokhba, la Seconda guerra giudaica contro i Romani (132-135), dovettero lasciare la terra perché, in quanto ebrei, erano stati circoncisi, e a tutti gli ebrei era ora vietato l’ingresso, pena la morte. Quindi, per il momento, ciò significò la fine di questa chiesa [di Gerusalemme]” (Brox, p. 19).
Dalle scarse fonti storiche emerge che, durante questo periodo di intensa persecuzione degli ebrei, un numero significativo di cristiani iniziò a evitare qualsiasi identificazione con l’ebraismo. La parte più visibile del cristianesimo avviò una significativa transizione dagli insegnamenti degli apostoli verso una filosofia religiosa antiebraica.
Le pratiche un tempo comuni al giudaismo, come il riposo e il culto nel giorno di Sabato e l’osservanza delle Festività stabilite da Dio e menzionate nella Bibbia, iniziarono rapidamente a declinare con l’introduzione di nuove usanze nella Chiesa. Pochi ebbero il coraggio di affrontare le continue persecuzioni per essere rimasti fedeli alle pratiche bibliche seguite e tramandate dagli apostoli di Cristo.
In questo periodo nebuloso emerse una versione del cristianesimo molto diversa, con sede a Roma e pratiche di culto nettamente differenti. Alla fine del secondo secolo, il vescovo Vittore I di Roma (189-199 d.C.) emanò un ultimatum, imponendo a tutti di “seguire la pratica [del culto] domenicale della Chiesa romana” (Brox, p. 124).
Costantino sostiene un “cristianesimo” diverso
Il regno di Costantino come imperatore (309-337 d.C.) cambiò ulteriormente e radicalmente la direzione che avrebbe preso il Cristianesimo. Sebbene fosse un adoratore del sole per tutta la vita, sotto il suo regno il Cristianesimo divenne la religione ufficiale dell’Impero Romano, ed egli stesso fu battezzato, seppur solo sul letto di morte.
Sotto la sua guida autoritaria, al Concilio di Nicea (325 d.C.) la celebrazione biblica della Pasqua (come commemorazione) fu respinta in favore della Pasqua di resurrezione, di origine umana, con il suo crescente ricorso a usanze pagane. Costantino dichiarò che coloro che si rifiutavano di seguire le indicazioni della Chiesa romana erano eretici e dovevano essere scomunicati. La sua lettera, che ne seguì, rivelò la profondità del suo disgusto per pratiche che considerava “ebraiche”, ma che in realtà erano precetti biblici.
«Sembrava cosa indegna», decretò, «che nella celebrazione di questa santissima festa [la Pasqua] dovessimo seguire la pratica degli ebrei, che hanno empiamente contaminato le loro mani con peccati enormi e sono, perciò meritatamente afflitti da cecità d’anima… Non abbiamo dunque nulla in comune con la detestabile folla ebraica…»
«Sforzatevi e pregate continuamente affinché la purezza della vostra anima non sembri in alcun modo macchiata dalla comunione con le usanze di questi uomini malvagi… Tutti dovrebbero unirsi nell’evitare ogni partecipazione alla condotta spergiura degli ebrei» (citato da Eusebio, Vita di Costantino 3, 18-19, Nicene and Post-Nicene Fathers, 1979, seconda serie, vol. 1, pp. 524-525).
Lo storico britannico Paul Johnson riassume come l’approccio di Costantino, che fondeva le pratiche religiose, abbia prodotto un cristianesimo corrotto che mescolava paganesimo ed elementi biblici: “Molti cristiani non facevano una netta distinzione tra questo culto solare [il mitraismo] e il proprio. Celebravano le loro funzioni la domenica, si inginocchiavano verso est e facevano la loro festa della natività il 25 dicembre, il compleanno del sole al solstizio d’inverno… L’impero si arrese al cristianesimo, o fu il cristianesimo a prostituirsi all’impero?” (A History of Christianity, 1976, pp. 67-69).
Dal Sabato alla domenica
La lunga immersione di Costantino nel culto del sole lo portò a formalizzare un cambiamento nel giorno di riposo settimanale per il cristianesimo, istituendo la domenica, giorno dedicato al culto del sole. “Nel 321 Costantino introdusse la domenica come giorno di riposo settimanale… e in essa non si lavorava… Il riposo dal lavoro nella domenica cristiana derivava dal Comandamento ebraico del Sabato, con il quale la domenica non aveva intrinsecamente alcun legame” (Brox, p. 105).
Per un certo periodo, alcuni membri di un cristianesimo ormai profondamente trasformato continuarono a osservare il Sabato, il settimo giorno del mese, e altre Festività, come avevano fatto Gesù e gli apostoli. Questa situazione, tuttavia, non durò a lungo. Robin Fox, docente di storia antica all’Università di Oxford, afferma: “Negli anni 430, il Concilio cristiano di Laodicea si pronunciò in dettaglio contro l’osservanza cristiana del Sabato ebraico… e contro la celebrazione delle Festività ebraiche” ( Pagans and Christians, 1987, p. 482).
L’editto del Concilio riguardante il Sabato affermava: «I cristiani non devono giudaizzare riposando di Sabato, ma devono lavorare in quel giorno, onorando piuttosto [la domenica]; e, se possono, riposando allora come cristiani. Ma se qualcuno verrà trovato a giudaizzare, sia anatema [reciso] da Cristo».
Seguirono secoli di persecuzioni da parte di un potere ormai unificato tra Chiesa e Stato. L’osservanza del Sabato, il settimo giorno del mese, fu in gran parte sradicata, fatta eccezione per una piccola e sparsa minoranza che continuò a seguire fedelmente i Comandamenti di Dio.
Quindi, quando e come è cambiato il giorno di riposo e di culto del cristianesimo?
Ammettere la verità sul cambiamento del Comandamento di Dio
Il cardinale James Gibbons, arcivescovo di Baltimora all’inizio del XX secolo, ammette la verità sulla sostituzione della domenica al sabato biblico: «Potete leggere la Bibbia dalla Genesi all’Apocalisse e non troverete una sola riga che autorizzi la santificazione della domenica. Le Scritture impongono l’osservanza religiosa del sabato, un giorno che noi non santifichiamo mai» (La fede dei nostri padri, 1917, p. 89).
E il Catechismo della Dottrina Cattolica del Convertito offre questa concisa spiegazione, sotto forma di domande e risposte, della storia che abbiamo trattato sopra:
“D: Qual è il giorno del riposo biblico?
“A: Il Sabato è il giorno del riposo biblico.
“D: Perché celebriamo la domenica invece del Sabato?
“R: Osserviamo la domenica invece del Sabato perché la Chiesa cattolica, nel Concilio di Laodicea, ha trasferito la solennità dal Sabato alla domenica” (Peter Geiermann, 1957, p. 50).
Anche molte confessioni protestanti ammettono che il Sabato sia il giorno del riposo biblico, ma il cambiamento è stato introdotto dalla Chiesa cattolica romana e non esiste alcuna base biblica per l’osservanza della domenica (vedi l’elenco di tali ammissioni nella nostra guida di studio gratuita menzionata di seguito).
Eppure ci sono ancora cristiani che seguono fedelmente Dio e godono delle benedizioni derivanti dall’obbedienza ai Suoi Comandamenti. Hanno scoperto la via “stretta” che pochi trovano ( Matteo 7:14 ). Con l’aiuto di Dio, possiate anche voi cercare la Sua volontà e seguirla!
Come puoi trovare la vera Chiesa di Dio?
La domanda di cui sopra è una che ci viene posta regolarmente sulla nostra rivista gratuita Oltre l’Oggi. I lettori si ritrovano in un percorso di scoperta quando si rendono conto che gli insegnamenti e le pratiche della loro chiesa non sono in linea con la Bibbia. Sono quindi alla ricerca di persone che insegnino e mettano in pratica ciò che la Bibbia rivela come verità.
In realtà, non è poi così difficile trovare gli elementi scritturali che identificano la Chiesa di Dio. Dobbiamo solo leggere le sue pratiche e le sue credenze, così come sono descritte nella Bibbia. Leggiamo del mandato ricevuto da Gesù Cristo di fare discepoli di tutte le nazioni, battezzandoli e insegnando loro a osservare tutte le cose che Egli ha comandato ( Matteo 28:19-20 ). Leggiamo che il nome o il titolo che le viene dato è, come comunemente tradotto nella maggior parte delle Bibbie in inglese, “la chiesa di Dio” (Atti 20:28; 1 Corinzi 1:2; 1 Corinzi 10:32; 1 Corinzi 11:22; 1 Corinzi 15:9; 2 Corinzi 1:1; Galati 1:13; 1 Timoteo 3:5).
Leggete le descrizioni bibliche della Chiesa di Dio, come ad esempio quella che la definisce composta da “coloro che osservano i Comandamenti di Dio e la fede di Gesù” ( Apocalisse 14:12 ). Già solo i Dieci Comandamenti restringono il campo. Cercate chiese che credano e insegnino tutti questi Comandamenti. Quando si tratta di obbedire al Quarto Comandamento, ovvero ricordare il giorno del Sabato biblico e santificarlo, questo da solo esclude ben oltre il 90% delle chiese.
Potresti quindi considerare il Comandamento di Dio di non incorporare pratiche pagane nel Suo culto (Deuteronomio 12:31-32; 2 Corinzi 6:14-18). Basandoti su coloro che seguono questo Comandamento, puoi escludere l’enorme numero di chiese che celebrano il Natale e la Pasqua di resurrezione, e hai ristretto la ricerca di un ulteriore 3 o 4%.
Poi si potrebbe valutare se una chiesa osserva o meno le Festività bibliche che Dio dichiara essere Sue, chiamandole “le Mie feste” ( Levitico 23:2). I Vangeli e il libro degli Atti mostrano chiaramente Gesù, gli apostoli e la Chiesa primitiva che affermavano e osservavano il Sabato settimanale (Matteo 12:8; Matteo 24:20; Marco 1:21; Marco 2:27-28; Marco 6:2; Marco 16:1; Luca 4:16; Luca 13:10; Luca 23:56; Atti 13:14, Atti 13:42, Atti 13:44; Atti 16:13; Atti 17:1-3; Atti 18:4).
Questi libri e altri scritti degli apostoli mostrano anche la loro osservanza delle altre festività e ricorrenze sacre di Dio (Matteo 26:2, Matteo 26:17-19; Marco 14:12-16; Luca 2:41-42; Luca 22:1, Luca 22:7-20; Giovanni 2:13, Giovanni 2:23; Giovanni 7:2-14, Giovanni 7:37; Giovanni 13:1-30; Atti 2:1-4; Atti 20:6, Atti 20:16; Atti 27:9; 1 Corinzi 5:6-8; 1 Corinzi 11:23-29; 1 Corinzi 16:8). Questo esclude quasi tutte le chiese, lasciando solo una piccola parte di esse, che mettono in pratica i comandamenti di Dio contenuti nelle pagine della Bibbia.
Tenete presente che Gesù non descrisse la Sua Chiesa come grande e appariscente, ma piuttosto come un “piccolo gregge” (Luca 12:32), quindi potrebbe non essere facile trovarla tra le migliaia e migliaia di chiese che affermano di seguirLo.
Dopo aver esaminato questi riferimenti scritturali, rimane un numero ristretto di chiese, denominazioni o gruppi tra cui scegliere. Informatevi su di essi, verificatene la composizione ed esaminate le loro credenze per vedere se ciò che insegnano e praticano è in linea con la Bibbia.
Scopri di più… Il riposo biblico: Sabato o domenica?
Cos’è il Sabato biblico e perché molti cristiani celebrano il culto di domenica?
Il Sabato, settimo giorno della settimana, istituito al momento della creazione e ribadito nei Dieci Comandamenti, è rimasto un giorno sacro di riposo e di culto nel corso della storia. Nonostante la diffusione dell’osservanza domenicale, i fedeli hanno mantenuto il Sabato biblico dai tempi di Cristo fino ai giorni nostri.
Il Sabato è stato cambiato in domenica?
No, Dio non ha autorizzato alcun cambiamento nel Suo Sabato. Gli esseri umani lo hanno cambiato dopo la morte dell’ultimo apostolo, ma senza alcuna autorità o legittimità scritturale.
Rivelazioni sorprendenti sul Sabato e la domenica:
leader e autorità di molte confessioni religiose riconoscono candidamente che il Sabato è il giorno del riposo biblico e che non esiste alcuna base biblica per l’osservanza della domenica.
Qual è il giorno del riposo secondo la Bibbia?
Qual è il giorno del riposo cristiano? Poiché la maggior parte delle chiese osserva la domenica come giorno di riposo e di culto, molti presumono che la domenica sia il Sabato. È così? E come osservano i cristiani il giorno del Sabato biblico?
La domenica era il giorno di culto nel Nuovo Testamento?
In nessun punto del Nuovo Testamento si afferma che il giorno di riposo, il Sabato, sia stato spostato alla domenica.
Il Sabato è stato modificato nel Nuovo Testamento?
I Vangeli rivelano che Gesù osservava il giorno del Sabato e mostrava il vero scopo e l’intento del Comandamento del Sabato.
Cosa credevano e praticavano i primi cristiani?
Non dovresti consultare la Bibbia per verificare se le tue credenze e pratiche sono in linea con ciò che Gesù Cristo e gli apostoli praticavano e insegnavano?
Il quarto Comandamento: la chiave per una relazione con il nostro Creatore
4. “Ricordati del giorno di sabato per santificarlo”. Il quarto comandamento, quello di ricordarsi del sabato, conclude la sezione dei Comandamenti che definisce specificamente una relazione appropriata con Dio: come dobbiamo amarlo, adorarlo e relazionarci con Lui. Spiega perché e quando dobbiamo dedicare del tempo speciale per avvicinarci al nostro Creatore il settimo giorno.
Articolo in italiano tratto dall’originale in inglese “Was the Biblical Sabbath Changed to Sunday?” pubblicato qui: https://www.ucg.org/learn/beyond-today-magazine/beyond-today-magazine-november-december-2023/was-biblical-sabbath-changed-sunday
