Quanti angeli ci sono? Cosa significa quando la Scrittura si riferisce a Dio come “il Signore degli eserciti”? La Bibbia ci dice quanti angeli esistono?
Le Scritture affermano che Dio era accompagnato da miriadi di angeli mentre guidava gli Israeliti dal Monte Sinai alla Terra Promessa. Mosè registrò in un canto speciale per la nazione: “Il Signore venne dal Sinai, e apparve su di loro da Seir [in Edom, mentre gli Israeliti lo attraversavano]; risplendette dal monte Paran [vicino], e venne con miriadi di santi; dalla sua destra uscì per loro una legge di fuoco” ( Deuteronomio 33:2 ). Il termine qui tradotto “santi”, che significa “messi da parte”, può riferirsi a persone o angeli. La Bibbia Vivente afferma che il Signore venne “circondato da miriadi di santi angeli”.
I profeti dell’antichità, come Daniele, ebbero visioni straordinarie su Dio e sui Suoi angeli!
Re Davide ci parla di carri angelici che accompagnavano Dio e Israele nel deserto: “O Dio, quando [Tu] uscisti davanti al [Tuo] popolo, marciando attraverso il deserto, la terra tremò… Due volte diecimila erano i carri di Dio, migliaia e migliaia, quando il Signore venne in santità dal Sinai” ( Salmo 68:7 , 17 ) – o quando “il Signore venne dal Sinai nel luogo santo [o Terra Santa]” (Nuova Riveduta Standard Version). Eppure questo è solo una parte del quadro.
L’ospite del cielo
Un nome di Dio che ricorre ripetutamente nelle Scritture Ebraiche è Yhwh Sabaoth, il Signore (o Eterno) degli eserciti, menzionato anche nel Nuovo Testamento ( Romani 9:29 ; Giacomo 5:4 ). “Schiere” qui si riferisce a eserciti o moltitudini . Vediamo “Signore degli eserciti” usato in parallelo con “il Dio degli eserciti d’Israele” ( 1 Samuele 17:45 ). Quindi le “schiere” possono riferirsi, a un certo livello, al popolo di Dio sulla terra.
Ma un altro esercito di Dio è l’“esercito del cielo”. Questo a volte è un riferimento a tutti i corpi celesti che Dio ha creato: il sole, la luna e le stelle in tutto l’universo ( Genesi 2:1 ; Deuteronomio 4:19 ). Tuttavia, “esercito del cielo” è anche una descrizione delle moltitudini di angeli con Dio che Lo adorano e Lo servono, incluso il servizio come Suo esercito celeste ( 2 Cronache 18:18 ; Neemia 9:6 ). Dio disse che l’esercito del cielo non poteva essere numerato, un riferimento alle stelle fisiche e alle schiere di angeli che sono rappresentate come stelle ( Geremia 33:22 ).
Ma di quanti angeli stiamo parlando?
Diecimila volte diecimila, una compagnia innumerevole
Considerate ciò che il profeta Daniele vide in visione: “Io continuavo a guardare, finché furono collocati dei troni, e l’Antico di Giorni [Dio] si assise. La sua veste era bianca come la neve, e i capelli del suo capo erano come lana pura. Il suo trono era una fiamma di fuoco, e le sue ruote erano come fuoco ardente; un fiume di fuoco usciva e usciva dalla sua presenza. Mille migliaia lo servivano; diecimila miriadi stavano in piedi davanti a lui. La corte si sedette e i libri furono aperti” ( Daniele 7:9-10 ).
I profeti dell’antichità ricevettero visioni straordinarie su Dio e i Suoi angeli! Daniele qui dice di aver visto milioni di persone che servivano Dio, addirittura 100 milioni davanti a Lui. Questi erano solo coloro che sedevano al Suo trono!
Anche l’apostolo Giovanni fu testimone di un numero incalcolabile di esseri angelici, come riportato nell’ultimo libro della Bibbia: “Poi guardai e udii la voce di molti angeli intorno al trono, agli esseri viventi e agli anziani; e il loro numero era miriadi di miriadi e migliaia di migliaia, che dicevano a gran voce: ‘Degno è l’Agnello che è stato immolato [Gesù Cristo] di ricevere potenza, ricchezza, sapienza, forza, onore, gloria e benedizione!'” ( Apocalisse 5:11-12 ). Questo è essenzialmente lo stesso numero menzionato da Daniele, ma con 100 milioni elencato per primo.
Dovremmo anche notare che l’autore della Lettera agli Ebrei afferma che ci sono troppi angeli per contarli, un numero innumerevole: “Perché voi non vi siete avvicinati al monte che si può toccare e che brucia col fuoco [cioè il monte Sinai], e all’oscurità, alle tenebre e alla tempesta, e al suono di una tromba e alla voce di parole, così che quelli che le udivano imploravano che non fosse più rivolta loro la parola…
“Ma voi vi siete accostati al monte Sion e alla città del Dio vivente, alla Gerusalemme celeste, a miriadi di angeli, all’assemblea festosa e alla chiesa dei primogeniti iscritti nei cieli, a Dio giudice di tutti, agli spiriti dei giusti resi perfetti, a Gesù mediatore del nuovo patto…” ( Ebrei 12:18-24 ).
Un numero innumerevole di angeli, afferma il versetto 22! La Bibbia di Gerusalemme lo esprime così: “…la Gerusalemme celeste dove si sono radunati milioni di angeli”.
Se mettiamo insieme tutte queste scritture, il numero degli angeli potrebbe essere nell’ordine delle centinaia di milioni, ma questo potrebbe essere usato per indicare un numero enorme, ancora più grande, che va oltre la nostra capacità individuale di contare: “una moltitudine innumerevole” o, come dicono alcune traduzioni, un “numero innumerevole”.
Come mostra il brano della Lettera agli Ebrei, attraverso Gesù, con il Suo sacrificio e il Suo ruolo di “Mediatore del nuovo patto”, ora possiamo giungere direttamente davanti al trono della grazia (cfr. Ebrei 4:16 ), la Gerusalemme celeste, nel Santo dei Santi per eccellenza, proprio dove si trovano quegli angeli! E nei momenti di bisogno, Dio manda alcuni di questi angeli a noi, proprio dove siamo noi. Infatti, i Suoi angeli sono già tra noi, come vedremo!
Dodici legioni a disposizione se richiesto
Ricordate le parole di Gesù ai suoi discepoli? “Credete forse che io non possa pregare il Padre mio, che mi manderebbe subito più di dodici legioni di angeli?” ( Matteo 26:53 ).
Questa era una risposta al tentativo di Pietro di difenderlo con la spada, quindi forse l’idea era che Gesù potesse avere molto più dei suoi 12 discepoli a difenderlo. Avrebbe potuto avere 12 legioni di difensori: una forza immensa e invincibile. Quindi, anche se il numero potrebbe non essere stato inteso letteralmente, una tale forza era certamente a Sua disposizione.
Una tipica legione romana di questo periodo contava 5.120 legionari, più gli ausiliari, per un totale di circa 6.000 combattenti o anche di più. Eppure alcune legioni erano più piccole, forse 3.000. La NIV Cultural Backgrounds Study Bible osserva a proposito di questo versetto che “l’intera provincia romana della Siria (che includeva la Giudea) normalmente aveva solo tre legioni in totale ( Antichità giuseppine 17.286)”. Supponendo una cifra di circa 5.000 per legione, 12 volte questo numero avrebbe significato circa 60.000 angeli venuti a salvare Gesù. E abbiamo già visto che Dio ha molti più angeli da inviare.
Naturalmente, Gesù non pregò per un simile intervento, ma si sottomise umilmente al Suo ruolo di sacrificio per liberare tutti noi. Eppure, proprio in mezzo alla Sua angoscia, poco prima di questo, un angelo era venuto ad aiutarLo a rafforzarsi ( Luca 22:41-44 ), come fecero anche alcuni quando lottò contro le tentazioni di Satana all’inizio del Suo ministero ( Matteo 4:11 ; Marco 1:13 ).
Quelli con noi sono più di quelli con loro
Questo stesso tipo di aiuto è disponibile a tutto il popolo di Dio. E potrebbe persino coinvolgere eserciti di angeli. Dio non avrebbe mandato tale aiuto solo a Gesù o alla nazione di Israele in generale.
Considerate il caso del profeta Eliseo e del suo servo, circondati da un intero esercito siriano. Il servo, terrorizzato, chiese a Eliseo cosa avrebbero dovuto fare, ed Eliseo gli rispose che non c’era motivo di preoccuparsi, dicendo: “Non temere, perché quelli che sono con noi sono più numerosi di quelli che sono con loro”. Eliseo pregò Dio di aprire gli occhi del giovane affinché vedesse questa realtà. Dio lo fece. E cosa vide il giovane? “Ed ecco, il monte era pieno di cavalli e carri di fuoco tutt’intorno a Eliseo” ( 2 Re 6:11-17 ). Poi seguirono altri eventi sorprendenti in questo racconto.
Per quanto grande fosse questo esercito celeste, esso rappresenta solo una piccola parte delle immense forze spirituali che Dio ha a disposizione per compiere la Sua volontà e assistere il Suo popolo! E ricordate che Dio Padre e Gesù Cristo, che governano queste schiere, sono onnipotenti o onnipotenti di diritto. Davvero, non c’è motivo di temere!
Abbiamo molto di cui essere grati per ciò che gli angeli fanno per noi. Tuttavia, la nostra attenzione deve sempre essere rivolta a Dio che li manda. (Vedi ” Dovremmo adorare o pregare gli angeli? “). Dovremmo, naturalmente, considerare ciò che Dio rivela sugli angeli, proprio come stiamo facendo ora.
Articolo in italiano tratto dall’originale in inglese pubblicato su https://www.ucg.org/learn/bible-study-tools/bible-study-aids/angels-gods-messengers-and-spirit-army/vast-multitudes-heavens-armies
