Cosa fare se i tuoi genitori non sono esattamente persone onorevoli.
«Non riesco nemmeno a chiamare mio padre, figuriamoci a andarlo a trovare e a doverlo guardare negli occhi», mi ha confessato un’amica mentre parlavamo al telefono. Suo padre aveva abbandonato la famiglia per un’altra donna quando lei era piccola. Crescendo, aveva avuto pochissimi contatti con lui e, quando la chiamava o la vedeva, le sembrava distaccato o a volte persino brusco. La mia amica, che ora ha poco più di cinquant’anni, ha saputo di recente da un conoscente di famiglia che suo padre era ricoverato in ospedale, con una diagnosi di malattia terminale.
«Dopo aver saputo la notizia su mio padre, il solo suo pensiero mi ha riportato alla mente tanti ricordi dolorosi della mia infanzia», ha continuato la mia amica. «Provo anche molta angoscia, perché so che la Bibbia ci dice di onorare i nostri genitori, e mi rendo conto che questo significa che probabilmente dovrei andarlo a trovare in ospedale. Ma non parlo con mio padre da quasi vent’anni e non voglio assolutamente stargli vicino. Per me è sempre stato solo fonte di dolore».
Molte persone, come la mia amica, si confrontano con l’idea di dover onorare genitori che, per svariati motivi, non sembrano “meritevoli” di rispetto. I loro genitori potrebbero averli abbandonati, trascurati o maltrattati durante l’infanzia, e le ferite non si sono mai rimarginate. Potrebbero aver subito abusi fisici o sessuali da parte dei genitori e, una volta raggiunta l’età adulta, essersi trasferiti e aver interrotto ogni rapporto con loro. Oppure, i loro genitori potrebbero condurre una vita immorale o essere coinvolti in attività illegali o non etiche, e per questo motivo non li rispettano.
Quando riflettiamo su passi biblici come Esodo 20:12 , Levitico 19:3 ed Efesini 6:2 , che ci dicono senza mezzi termini che dobbiamo onorare i nostri genitori, è allora che possiamo iniziare a sperimentare un conflitto interiore. Dal nostro punto di vista umano, potrebbe non avere senso onorare genitori che hanno fatto o stanno ancora facendo cose distruttive, vergognose o empie. Potremmo anche essere confusi su cosa esattamente Dio si aspetti da noi, o su come dovremmo dimostrargli onore.
Che cos’è e che non è l’onore
La questione diventa molto più chiara quando comprendiamo cosa significhi veramente onorare. Fondamentalmente, per i figli adulti, si tratta di riconoscere e valorizzare il ruolo che Dio ha assegnato ai nostri genitori. I genitori vanno onorati perché ci hanno messo al mondo (anche se in seguito ci hanno maltrattato) e si sono presi cura di noi (anche se in modo molto limitato). Non ci sono eccezioni a questo Comandamento.
Se i nostri genitori hanno svolto bene il loro ruolo e continuano a vivere secondo sani principi morali, il rispetto nei loro confronti potrebbe venirci naturale. Dopotutto, si sono guadagnati la nostra stima. Potremmo davvero desiderare di mantenere un rapporto stretto con loro da adulti, perché li apprezziamo come individui, oltre a stimare il loro ruolo genitoriale.
Ma anche se non vediamo in loro molte qualità ammirevoli, e al contrario riscontriamo molti attributi e comportamenti ignobili o peccaminosi, dobbiamo comunque onorarli per via del loro ruolo di genitori. Ciò significa essere gentili e compassionevoli nei nostri rapporti con loro, anche nel modo in cui li consideriamo. Dovremmo preoccuparci per i nostri genitori e desiderare che si pentano, perché è così che Dio li vede ( 1 Timoteo 2:4 , 2 Pietro 3:9 ) e perché speriamo che riflettano meglio i principi biblici nel modo in cui vivono (compreso il modo in cui interagiscono con la famiglia allargata, con i loro figli e nipoti adulti). Dobbiamo anche ricordare che Dio, nella Sua grande saggezza, ha scelto di donarci la vita attraverso di loro. Se li disprezziamo, li rifiutiamo completamente o li abbandoniamo, stiamo fondamentalmente mettendo in discussione Dio.
Questo non significa che dovremmo giustificare o condonare le trasgressioni dei nostri genitori, né implica necessariamente che dovremmo avere un rapporto “normale” con loro o lasciarci coinvolgere in schemi relazionali malsani.
Nel libro “Onorare i genitori disonorevoli” (2014, Grace Chapel), l’autrice Jan Frank, LMFT, spiega che dovremmo onorare i genitori allo stesso modo in cui onoriamo i poliziotti, i pastori e i funzionari governativi: potremmo non essere d’accordo o non sostenere tutto ciò che dicono e fanno, ma dobbiamo comunque onorare il loro ruolo. “Dio non ci chiede di fingere per il gusto di onorare”, scrive. “Ci chiede di onorare i nostri genitori anche alla luce della verità. Questo tipo di onore non minimizza, giustifica o annienta la verità; semplicemente la riconosce e sceglie di rispettare coloro che, per volere di Dio, sono i nostri genitori” (p. 46).
Modi biblici per onorare coloro che sono disonorevoli
Come dovremmo dunque onorare una madre alcolizzata che ha a lungo trascurato la sua famiglia e non fa altro che spettegolare? Come onorare un padre che non riesce a controllare il suo temperamento o che ha abusato sessualmente dei suoi figli? I suggerimenti migliori provengono direttamente dalla Bibbia e sono generalmente gli stessi che useremmo per dimostrare amore ai nostri nemici. Tra questi:
1. Non ricambiare il trattamento ingiusto.
I nostri genitori potrebbero aver commesso atti orribili contro di noi, e ora noi cerchiamo vendetta. Quindi potremmo parlarne male pubblicamente, attaccarli o ridicolizzarli verbalmente, rifiutarci di aiutarli o interrompere ogni comunicazione con loro. Ma questo è esattamente il contrario di come Dio vuole che reagiamo.
In 1 Pietro 3:9 ci viene detto di non rendere “male per male” o “oltraggio per oltraggio”. Se reagiamo o ci vendichiamo, non facciamo altro che intensificare il conflitto e peggiorare una situazione già difficile. Inoltre, cederemmo a impulsi depravati e diventeremmo noi stessi colpevoli.
La Bibbia afferma che Dio si vendicherà per nostro conto ( Romani 12:19 ), secondo i Suoi tempi. Nello stesso capitolo, ci viene detto come Dio vuole che reagiamo ai maltrattamenti: “benedire coloro che vi perseguitano” ( Romani 12:14 ) e “vincere il male con il bene” ( Romani 12:21 ). Rispondere con gentilezza, mitezza e misericordia può aiutare a stemperare la tensione, oltre a dimostrare rispetto. E a volte è l’unico modo per indurre un cambiamento negli altri.
2. Pratica il perdono.
Dovremmo perdonare i nostri genitori per il dolore che ci hanno causato, anche se non si pentono o non chiedono mai perdono. Il perdono è necessario se vogliamo essere in grado di trattare i nostri genitori con considerazione e rispetto, cosa che dobbiamo fare per onorare il loro ruolo di genitori.
Il perdono è generalmente definito come l’atto di lasciar andare la rabbia, l’amarezza o il risentimento verso coloro che ci hanno ferito. Anche se potremmo non gradire ciò che gli altri ci hanno fatto e potremmo non fidarci più di loro, non proviamo più rancore nei loro confronti e non auguriamo loro alcun male.
In “Perdonare l’imperdonabile” (Regal Books, 2005), David Stoop distingue tra perdono e riconciliazione. Descrive il perdono come un'”attività singolare”, in quanto è qualcosa che facciamo dentro di noi. Non abbiamo bisogno che la parte offensiva “partecipi al processo” perché noi possiamo perdonare. Al contrario, spiega che “la riconciliazione è un processo bilaterale, che richiede la partecipazione di entrambe le parti. Perché ci sia una vera riconciliazione, io devo perdonare e l’altra persona deve mostrare un sincero pentimento per ciò che ha fatto” (pp. 33-34, 48-49).
Riconciliarsi con genitori tossici potrebbe non essere possibile se non mostrano pentimento o non comprendono la necessità di cambiare. Ma noi possiamo e dobbiamo controllare il nostro atteggiamento nei loro confronti, liberandoci dall’amarezza, dalla rabbia, dall’ira e dalla malizia, come ci viene detto di fare in Efesini 4:31 .
3. Cercate di capire.
Cerca di capire perché i tuoi genitori si comportano in un certo modo. Se sono stati violenti, è molto probabile che anche loro siano stati maltrattati da bambini e che continuino a perpetuare il ciclo di abusi. Questo non giustifica il loro comportamento, ma è importante riconoscerlo.
“È molto difficile perdonare veramente qualcuno senza compassione. Ed è molto difficile provare compassione per qualcuno che non te ne ha mostrata affatto”, scrive Lysa Terkeurst in “Perdonare ciò che non puoi dimenticare” (2020, Thomas Nelson). “Quindi, invece di partire dal presupposto di provare compassione per qualcuno che ti ha ferito, inizia provando compassione per il dolore che ha dovuto sopportare per fare le scelte che ha fatto… A un certo punto, qualcuno ha brutalizzato la sua innocenza. O l’ha fatto sentire terrorizzato, messo da parte, abbattuto, invisibile, non visto, indesiderato o umiliato” (pp. 115-116). Comprendere le difficoltà che i nostri genitori hanno sopportato può attenuare parte dell’amarezza che proviamo nei loro confronti e aprire la strada al perdono.
4. Pregate per loro.
Dio ci insegna a pregare per coloro che “vi maltrattano e vi perseguitano” ( Matteo 5:44 ) e “vi abusano” ( Luca 6:28 ). I genitori tossici possono certamente essere inclusi in questa categoria. Pregate che Dio li aiuti a comprendere l’errore delle loro azioni e come queste abbiano avuto un impatto negativo sugli altri. Chiedete a Dio di intervenire nelle loro vite affinché i fattori che li portano a ferire gli altri vengano attenuati.
Pregare per i nostri genitori è un gesto di rispetto perché dimostra la nostra premura nei loro confronti e per il ruolo che ricoprono nella struttura familiare. Ci aiuta anche a mantenere la giusta prospettiva su di loro e migliora il nostro atteggiamento. Dovremmo desiderare il loro pentimento affinché possiamo avere un rapporto sano con loro. Quando preghiamo per coloro che ci fanno del male, iniziamo a vederli come “alleati” e meno come nemici.
5. Siate disposti a mostrare interesse da lontano.
Se i tuoi genitori hanno una storia di maltrattamenti nei nostri confronti e continuano a mostrare tendenze abusive, stare fisicamente in loro presenza potrebbe non essere saggio. Farlo potrebbe mettere in pericolo noi stessi o le nostre famiglie. A meno che non siamo mossi da sentimenti di vendetta, potrebbe essere necessario mantenere una certa distanza fisica da loro.
Potremmo anche dover rinunciare a vedere i nostri genitori se sono palesemente coinvolti in attività a cui non vogliamo essere esposti, anche se non rappresentano un pericolo per noi personalmente. Ad esempio, potremmo dire ai nostri genitori che non andremo a trovarli se sono ubriachi o sotto l’effetto di droghe. La Bibbia mette in guardia dal frequentare persone immorali ( 1 Corinzi 5:9-11 ).
Detto questo, non dovremmo rinnegare completamente i nostri genitori e tagliare ogni legame. Possiamo comunque rimanere in contatto a distanza tramite telefonate, email e videochiamate, e inviando biglietti e lettere.
6. Rivolgiti a Dio per chiedere aiuto.
Certo, questi passi non sono facili da compiere. Potrebbero persino sembrare impossibili. E lo sono davvero senza l’intervento di Dio. Prega che Dio ti dia la comprensione, la forza e la guida di cui hai bisogno per onorare al meglio i tuoi genitori. Chiedi a Dio di aiutarti a superare il dolore che potrebbero averti inflitto e a non soffermarti sui loro difetti, in modo da poterli perdonare.
La verità è che, sia che abbiamo genitori difficili da onorare, sia che ci siano altre persone nella nostra vita che si comportano come nemici, dobbiamo trattarle con rispetto, gentilezza e premura. Questo è il tipo di persone che Dio vuole che siamo. Dobbiamo mantenere lo sguardo fisso sul piano e sullo scopo di Dio per l’umanità e ricordare che, anche se Dio non ha ancora aperto gli occhi dei nostri genitori alle Sue verità, un giorno lo farà. I nostri genitori ora vedono l’esempio che diamo e dobbiamo assicurarci che sia quello giusto. Dobbiamo essere persone che onorano.
Articolo in italiano tratto dall’originale in inglese “Honoring Hard-To-Honor Parents” pubblicato qui: https://www.ucg.org/learn/blogs/honoring-hard-honor-parents
