Il Diavolo Va in Chiesa
di Steve Myers
La vera adorazione è molto più che semplice emozione e intrattenimento. Satana ama suscitare sentimenti sbagliati. Tutto ciò che ti fa sentire bene è davvero un bene per te?
Il diavolo è molto più astuto e potrebbe essere molto più vicino di quanto pensi. La Bibbia rivela che inganna il mondo intero, il che significa che ha inganato persino chiese e figure religiose. Com’è possibile? Potresti essere ingannato anche tu?
Che ci crediate o no, Satana gioca un ruolo fondamentale nella religione. È molto interessato a ciò che accade nelle chiese. Spesso pensiamo al diavolo come se fosse là fuori, da qualche parte, forse all’attacco. Ma vi rendete conto che potrebbe essere molto più vicino di quanto pensiate?
Hai mai pensato che Satana vada in chiesa? È possibile che il diavolo si sia insinuato nella tua chiesa?
La Parola di Dio dice in Apocalisse 12:9 che “il gran dragone, il serpente antico, che è chiamato Diavolo e Satana, il seduttore di tutto il mondo, fu gettato giù [dal cielo]; fu gettato sulla terra e con lui furono gettati anche i suoi angeli” (enfasi aggiunta).
Quanto del mondo è stato sedotto e ingannato dal diavolo? Dio dice che si tratta del mondo intero. E questo include il suo inganno nella religione. Quindi, se credi nella Bibbia, dovresti riconoscere che Satana ha ingannato persino le chiese! Quali sono i segnali da cercare per scoprire se Satana si è infiltrato nella tua chiesa?
Mescolare la verità con l’errore
La Bibbia rivela alcuni dei metodi di Satana nelle sue pagine iniziali. Ricordate la storia del Giardino dell’Eden, dove Satana disse a Eva: “Ha Dio davvero detto: ‘Non dovete mangiare di nessun albero del giardino’?” ( Genesi 3:1 ). Satana poi contraddisse Dio, dicendo: “Non morirete affatto” (versetto 4).
Era una bugia. Poteva essere considerata parzialmente vera nel senso che Adamo ed Eva non sarebbero morti all’istante se avessero disobbedito a Dio. Eppure, dal momento in cui avessero ceduto al peccato, la loro morte sarebbe stata assicurata.
Quindi l’inganno era in atto. Presero dall’albero della conoscenza del bene e del male. Rappresentava la volontà di voler decidere ciò che è bene e ciò che è male da soli, sotto l’influenza di Satana, portando ad una moralità confusa, tra verità e menzogna. E attraverso molte mezze verità, Satana nel corso della storia ha indotto le persone a fraintendere le parole di Dio. Vuole che prendiamo decisioni che ci allontanano da ciò che è giusto.
Ma potreste pensare: “Non mi lascerei ingannare; la mia chiesa non può essere fuori strada!“ Eppure, come vediamo qui, con la prima interazione di Satana con l’umanità, non appare sempre come il male assoluto. Satana ha un piano, una strategia, e in 1 Pietro 5:8 vediamo un’altra parte di quella strategia: “Il vostro avversario, il diavolo, va in giro come un leone ruggente cercando chi possa divorare”.
Probabilmente avete visto spettacoli naturalistici che mostrano leoni a caccia. Si nascondono, si mimetizzano bene, sono opportunisti e poi colpiscono. Allo stesso modo, Satana è malvagio, ma non in modo palese. È ingannevole, sottile e astuto.
Fu così che cercò di indebolire Gesù Cristo all’inizio del Suo ministero terreno. Forse conoscete la storia di Matteo 4. Cristo digiunò per 40 giorni e 40 notti, e Satana si avvicinò a Gesù e lo tentò. Lo portò dal deserto all’imponente complesso del tempio di Gerusalemme e poi fece qualcosa di sconvolgente.
Citò le Scritture. Disse a Cristo di andare avanti e saltare giù, e citò il Salmo 91:11-12 : “Egli [Dio] darà ordine ai suoi angeli di assisterti, e ti sosterranno con le loro mani, perché il tuo piede non inciampi in una pietra”.
Questo è proprio ciò che dice la Scrittura. Ma Dio Padre voleva forse che Gesù si gettasse da un edificio solo per dimostrare qualcosa? Promise la protezione angelica, ma non come uno show.
Quindi qui vediamo Satana presentare la santa Parola di Dio in un modo totalmente sbagliato e malvagio, usandola per cercare di far inciampare Gesù Cristo. Questa è la strategia di Satana. Il diavolo travisa intenzionalmente la Parola di Dio. Sa come usare la Scrittura, ma la distorce. La estrapola dal contesto; ne cambia il significato.
Quindi è importante chiedersi: quanto conosco le Scritture? Le conosco abbastanza bene da poter dimostrare qualcosa? Sono in grado di giustificare ciò in cui credo e dire la verità?
Spesso, quando si parla di Bibbia, la conversazione si svolge più o meno così: “Mmm, la Bibbia non dice qualcosa a tale riguardo da qualche parte? Non è più o meno così?” Oppure: “Sì, credo che potrebbe essere nella Bibbia”. E troppo spesso è fuori contesto, parafrasato, citato erroneamente o addirittura contraddice ciò che la Bibbia dice chiaramente.
Non fatevi illusioni: il diavolo conosce la Bibbia. Ma la usa in modo ingannevole.
Lo ha fatto con Gesù, e lo fa con le chiese. Ed è meglio conoscerlo e saperlo applicare correttamente, altrimenti verrete ingannati e fuorviati. Un pensiero piuttosto spaventoso, non è vero?
Satana insegna un vangelo diverso
È interessante notare che Satana frequentava la chiesa anche al tempo degli apostoli. L’apostolo Paolo scrisse alle congregazioni della chiesa in Galazia: “Mi meraviglio che così presto voi passiate da colui che vi ha chiamati mediante la grazia di Cristo a un altro vangelo, che non è un altro [in quanto non era una vera buona notizia]; ma ci sono alcuni che vi turbano e vogliono pervertire il vangelo di Cristo“ ( Galati 1:6-7 ).
Qui l’apostolo Paolo sapeva che Satana era in chiesa per presentare un vangelo completamente diverso, un messaggio fraudolento. Quindi ora la domanda è: la tua chiesa insegna il vero messaggio di Gesù Cristo?
Qual era esattamente quel messaggio di Cristo? È il messaggio di Dio all’umanità. È la buona notizia del proposito e del piano di Dio. Riguarda il bisogno di salvezza dell’umanità e la richiesta di Dio che ci pentiamo del peccato, accettiamo il sacrificio di Gesù Cristo, obbediamo ai Suoi Comandamenti e crediamo e ricerchiamo la realtà che Cristo tornerà per stabilire il Suo Regno sulla Terra, così che possiamo nascere nella Famiglia di Dio.
Nel frattempo, Satana va in chiesa per diffondere la sua influenza e creare confusione. E purtroppo, gran parte di ciò che viene chiamato cristianesimo è costruito attorno a un falso messaggio.
Avete mai sentito questo brano in chiesa? È potente: “E ora, o Israele, che cosa richiede da te l’Eterno, il tuo DIO, se non di temere l’Eterno, il tuo DIO, di camminare in tutte le sue vie, di amarlo e di servire l’Eterno, il tuo DIO, con tutto il tuo cuore e con tutta la tua anima, e di osservare per il tuo bene i comandamenti dell’Eterno e i suoi statuti che oggi ti comando?” ( Deuteronomio 10:12-13 ).
Nella tua chiesa, senti parlare spesso di obbedienza alle leggi di Dio? Gesù Cristo certamente la riteneva importante. Disse: “Perché mi chiamate: Signore, Signore, e non fate quello che dico?” ( Luca 6:46 ; confronta Matteo 5:19 ; 7:21 ; 19:17 ). Il fatto è che la vera religione richiede obbedienza ai Comandamenti di Dio, che ci sono dati per il nostro bene.
Satana usa le emozioni ed i sentimenti mal indirizzati
Sì, Satana va in chiesa, ma bisogna stare attenti per vedere quell’influenza. Potresti pensare: “La mia chiesa è divertente da frequentare”. E quando esci, ti senti bene con te stesso, felice di non essere avvolto da noiose formalità come in alcune congregazioni.
Capisco. È stata una settimana dura. Vuoi sentirti positivo, vuoi essere emotivamente sollevato. E questa è una buona cosa. Ma cosa significa adorare Dio? Ha a che fare con proiezioni su maxischermi, gruppi rock e bar?
La vera adorazione è molto più che semplice emozione e intrattenimento. Satana ama suscitare sentimenti sbagliati. Tutto ciò che ti fa sentire bene è davvero buono per te? Ricorda, Satana convinse Adamo ed Eva a prendere dall’albero della conoscenza del bene e del male, per far sembrare ciò che era sbagliato la scelta giusta (vedi Proverbi 14:12 ; 16:25 ). Oggi va in chiesa per ingannare, per distorcere il messaggio di Gesù, per fuorviare, persino pervertendo il modo di adorare Dio.
Considerate le nostre festività religiose più popolari, Natale e Pasqua di resurrezione. Le trovate appropriate per il culto nella Bibbia? No. Ma quali giorni da osservare trovate nella Bibbia? I Giorni Santi di Dio . Sì, a Dio importa quando Lo adori. Adorate in qualsiasi giorno che scegliete, o adorate nel giorno del Sabato di Dio (che Egli definisce come il giorno che va dal tramonto del venerdì al tramonto del Sabato)? È quello il giorno a cui si riferiva Gesù quando disse di essere “Signore del Sabato” ( Marco 2:28 ).
Ricordate cosa accadde ad Adamo ed Eva. Furono banditi e separati da Dio. Ricordate che lo strumento più efficace di Satana è l’inganno.
Gli avvertimenti di Dio sul grande inganno
L’apostolo Paolo avvertì il giovane ministro Timoteo: “Negli ultimi tempi alcuni apostateranno dalla fede, dando retta a spiriti seduttori e a dottrine di demoni…” ( 1 Timoteo 4:1 ).
Hai mai sentito un ministro dirti qualcosa che non corrisponde esattamente a ciò che dice la Bibbia? Qual è stata la tua reazione? L’hai semplicemente accettato? L’hai ignorato? Cosa hai fatto?
Si noti che Paolo diede un altro potente avvertimento nella sua successiva lettera a Timoteo: “Verrà il tempo che non sopporteranno la sana dottrina, ma, per prurito di udire, si accumuleranno maestri secondo le proprie voglie e distoglieranno le orecchie dalla verità e si volgeranno alle favole” ( 2 Timoteo 4:3-4 ).
Che potente promemoria! Il diavolo racconta una storia avvincente. Sembra credibile. E contiene persino alcuni elementi veri. Perché Satana ama mescolare le cose. Ama fondere le cose insieme, fondere il male con il bene. Può essere convincente, e il suo potere ingannevole lo rende ancora più convincente, ma in realtà è finzione, finzione mortale .
La frequenza spirituale di Satana
Efesini 2:2 nella Nuova Traduzione Vivente dice: “Voi un tempo vivevate nel peccato, come il resto del mondo, ubbidendo al diavolo, il capo delle potenze del mondo invisibile. Egli è lo spirito che opera nei cuori di coloro che rifiutano di obbedire a Dio”. Satana è uno spirito influente e controllante, che agisce sull’umanità per creare un’atmosfera di malvagità e ribellione contro Dio.
Ha creato una sorta di “rete wireless” spirituale e, proprio come l’aria che ci circonda, permea il nostro mondo. Proprio come l’aria intorno a noi è satura di segnali cellulari e onde radio e televisive, il diavolo vuole controllare le nostre menti sintonizzandoci sulla sua rete mobile, il suo dark web, la sua frequenza malvagia. Satana satura il mondo con la sua malvagia trasmissione spirituale di egoismo, atteggiamenti peccaminosi e stati d’animo sbagliati. E le nostre menti sono fin troppo ricettive.
Il risultato? Satana influenza l’umanità, comprese le chiese , a fraintendere e finire per rifiutare Dio e la Sua legge. L’apostolo Paolo avverte in 2 Corinzi 11:14 che “Satana stesso si traveste da angelo di luce”. Ama la mascherata. Ama giocare, travestirsi e fingere. Sì, sembra religioso , sembra buono, sembra giusto. Ma non lo è. Le religioni del mondo, inclusa la maggior parte del cristianesimo, sono costruite su fondamenta sbagliate: le fondamenta dell’inganno di Satana.
Forse non sei convinto che Satana vada in chiesa. Ma ecco qualcosa su cui riflettere. Quanto senti parlare di peccato nelle chiese cristiane oggi? O delle sue conseguenze? Forse pensi che non sia un problema così grave. Ma la tua Bibbia ti dice che il peccato è infrangere la legge di Dio ( 1 Giovanni 3:4 ). È oltrepassare il limite che Dio ci ha proibito di oltrepassare.
Eppure molti insegnano che Gesù fosse solo amore e grazia. Ma questo non rende l’idea completa. Quando Cristo guarì miracolosamente un uomo, gli disse: “Prendi il tuo lettuccio e cammina” ( Giovanni 5:8 ). Ma è tutto quello che disse? No. Gesù gli disse inoltre: “Non peccare più, perché non ti accada qualcosa di peggio” (versetto 14).
Vedete, il vero messaggio racconta tutta la storia. Il popolo di Dio deve essere come Dio, vivere secondo la Sua volontà. E ogni volta che ci troviamo fuori da questa prospettiva, non vivendo secondo la volontà di Dio, questa è ribellione. È peccato, è inaccettabile per Dio. Eppure questa è la natura umana attraverso l’influenza corruttrice di Satana.
La natura di Dio o la natura umana?
Paolo scrisse in Galati 5:19-21 : “Ora, gli effetti della natura corrotta sono manifesti: rapporti sessuali illeciti, perversione, dissolutezza… inimicizie, rivalità… fazioni, invidia, ubriachezza, orge… Le persone che fanno queste cose non erediteranno il regno di Dio” (Traduzione della Parola di Dio).
Quindi, cosa dice Dio in merito? Il peccato è una cosa seria. E se sei religioso, dovresti valutare se ti stai impegnando per superare questa natura nella tua vita.
C’è una soluzione: pentirsi. Ma devi capire cosa significa. Il pentimento è un dolore sincero per aver infranto le leggi di Dio e comparta rinunciare alla volontà di commettere peccati. Comporta l’abbandono completo della propria volontà a Dio e un cambiamento profondo del proprio modo di pensare, in modo che cambi anche le proprie azioni. Capisci sempre di più cosa c’è di così male nel peccato e cosa c’è di così buono in Dio, nelle Sue leggi e nel Suo stile di vita. E sei grato per il sacrificio straordinario che Gesù Cristo ha fatto, pagando per i tuoi peccati.
La tua chiesa insegna il vero pentimento? È assolutamente necessario. Atti 26:20 ci dice: “Tutti devono ravvedersi dei loro peccati e convertirsi a Dio, e dimostrare il loro ravvedimento con le buone opere” (NLT). La Bibbia afferma che l’obbedienza è la prova del pentimento. Quindi dimostriamo che il nostro pentimento è sincero obbedendo a Dio.
Naturalmente, questa è l’ultima cosa che Satana vuole che tu faccia. Non vuole che tu cambi. Ma puoi superare la sua influenza e smettere di sottometterti al suo controllo.
Seguire Dio o la tradizione umana?
Atti 2:38 sottolinea questo punto e ci dice come possiamo cambiare: “Ravvedetevi e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo, per il perdono dei vostri peccati, e voi riceverete il dono dello Spirito Santo” (ESV).
Cosa significa questo? Alcuni pensano che si riceva lo Spirito di Dio semplicemente chiedendo a Gesù di entrare nel proprio cuore. O forse ci si affida a un sentimento emotivo come indicazione di avere lo Spirito di Dio. O forse un ministro di culto ti ha detto che hai lo Spirito di Dio, o semplicemente ci credi per fede.
O forse hai risposto a una chiamata all’altare e sei stato così sopraffatto dall’emozione che hai voluto dare la tua vita al Signore. O forse hai letto un piccolo opuscolo biblico e recitato la preghiera del peccatore, e da quel momento in poi ti sei considerato salvato.
Tutte queste idee ed esperienze sono palesemente malvagie? Sembrano buone e giuste a moltissime persone. Ma il diavolo ha il piede nella porta anche quando si tratta del concetto di ricevere lo Spirito di Dio. In che modo? Confrontiamo queste idee con ciò che dice la Bibbia.
Atti 8:17 ci dice chiaramente come una persona riceve lo Spirito di Dio: “Allora imposero loro le mani e ricevettero lo Spirito Santo”. Qui vengono descritte persone che credettero e furono battezzate, ma per ricevere lo Spirito di Dio avevano bisogno che venissero imposte loro le mani.
Il fatto che un ministro di Gesù Cristo preghi per te e ti imponga le mani dopo il battesimo significa che un membro appena battezzato è stato messo a parte da Dio. Questo rappresenta il modo e il momento effettivi in cui si riceve lo Spirito Santo.
È questo che è successo anche a te? La tua chiesa segue questa pratica o qualche altra tradizione? Cristo fu molto chiaro quando si riferì alle tradizioni umane, dicendo: “Perché, ignorando la legge di Dio, sostituite la vostra tradizione” ( Marco 7:8, NLT ).
Leggi la storia e scopri cosa è realmente accaduto nel corso del tempo. Scoprirai che la fusione di simboli, date empie, festività e rituali creati dall’uomo nel cristianesimo ha dato vita a una religione non biblica che è viva ancora oggi.
Pensateci: false tradizioni nel cristianesimo. Festività con nomi che suonano cristiani ma che ignorano le istruzioni di Dio e i Suoi Giorni Santi. Questi sono altri esempi di come Satana mescoli verità ed errore, facendo sembrare giusto ciò che è sbagliato.
Hai approfondito queste cose? Troverai un’affermazione potente in Isaia 8:20 : “Alla legge e alla testimonianza! Se non parlano secondo questa parola, è perché non c’è luce in loro”.
Tradizione umana o ricerca dell’obbedienza a Dio?
È vero. Satana va davvero in chiesa. Spero che tu possa iniziare a capire come la religione sia stata ingannata dal diavolo e come la vera adorazione dovrebbe basarsi su ciò che Dio effettivamente insegna.
Il tuo modo di pensare potrebbe esserne stato influenzato? Non lasciare che Satana ti influenzi a compromettere la vera fede biblica. Sii consapevole dei segnali d’allarme. Poniti queste domande: tu, o la tua chiesa, fate veramente affidamento sull’intera Bibbia? Gesù Cristo disse che dobbiamo vivere “di ogni parola” di Dio ( Matteo 4:4 ; Luca 4:4 ).
La tua chiesa sottolinea l’obbedienza a Dio, il seguire la Sua volontà e la Sua via? L’apostolo Giovanni scrisse: “Da questo sappiamo che lo conosciamo: se osserviamo i suoi comandamenti. Chi dice: “Io l’ho conosciuto”, e non osserva i suoi comandamenti, è bugiardo e la verità non è in lui“ ( 1 Giovanni 2:3-4 ).
La tua chiesa insegna il peccato e la necessità del pentimento come requisito per cambiare? La tua chiesa segue la pratica biblica del battesimo e dell’imposizione delle mani per ricevere lo Spirito di Dio? Rileggi i passi biblici sopra riportati che parlano direttamente di questo. Non sono cambiati.
Ora è il momento di capire chi è determinato a distogliere il tuo pensiero da Dio. Satana ama imitare, presentare le sue idee come verità, ma è tutto per i suoi scopi malvagi, per sfidare Dio.
State invece tra il popolo di Dio, definito in Apocalisse 12:17 come coloro “che osservano i comandamenti di Dio e hanno la testimonianza di Gesù Cristo”.
Preghiamo affinché, come disse Gesù in Giovanni 4:23 , cerchiate di “adorare il Padre in spirito e verità”!
Articolo in italiano tratto dall’originale in inglese pubblicato su https://www.ucg.org/learn/beyond-today-magazine/beyond-today-magazine-november-december-2023/devil-goes-church
