Scopri cosa sta succedendo oggi e quali pericoli spesso ignoriamo
5 minacce sociali che stanno privando i tuoi figli della loro infanzia
di Becky Sweat
I bambini hanno bisogno di vivere un’infanzia “normale” per crescere e diventare adulti in grado di funzionare al meglio. Eppure oggi molti parlano di “scomparsa dell’infanzia”, osservando che i bambini sono sempre più esposti al mondo degli adulti prima di essere pronti. Ecco 5 moderne minacce sociali all’infanzia, insieme a suggerimenti su come preservare questo essenziale periodo di sviluppo.
L’infanzia è un periodo cruciale per lo sviluppo di una persona. È durante l’infanzia, il periodo che va dalla nascita fino ai 18 anni, che i bambini sviluppano abitudini (buone o cattive) che li accompagneranno per il resto della vita, come interagire e comunicare con gli altri, risolvere i conflitti, gestire le emozioni, gestire lo stress e affrontare le sfide.
Ciò che i bambini sperimentano durante la loro giovinezza determina in larga misura se diventeranno adulti equilibrati e funzionanti in modo ottimale oppure no. I bambini hanno bisogno di un’infanzia sana e “normale” per non essere penalizzati nello sviluppo di essenziali competenze vitali.
Da un punto di vista biblico, è chiaro che i figli (e per estensione l’infanzia) sono importanti per Dio. Il Salmo 127:3 (NLT) afferma: “I figli sono un dono del SIGNORE”. Un versetto ben noto, Proverbi 22:6, aggiunge: “Insegna al fanciullo la condotta che deve tenere; anche quando sarà vecchio non se ne allontanerà”. Questi versetti e altri passaggi biblici sottolineano il valore e la benedizione dei figli, incoraggiando i genitori a nutrire e proteggere la preziosa prole che Dio ha donato loro.
Ma la verità è che non è sempre facile garantire ai propri figli un’infanzia “normale” in cui essere cresciuti e istruiti, soprattutto al giorno d’oggi. Oggi, molti educatori parlano di “scomparsa dell’infanzia”, avvertendo che la società sta comprimendo sempre di più l’infanzia, al punto che ai bambini non è “permesso” di vivere come bambini per molto tempo.
Nello specifico, mentre un tempo i bambini erano protetti dalle conoscenze e dalle responsabilità degli adulti, ora la tendenza è quella di esporli al mondo degli adulti molto prima del previsto. La spensieratezza e l’innocenza dell’infanzia stanno diventando un ricordo del passato. I bambini sono sottoposti a un’enorme pressione per “crescere” e affrontare sfide e preoccupazioni tipiche degli adulti, quando non hanno avuto la possibilità di sviluppare la maturità necessaria per farlo.
Le conseguenze sono preoccupanti. Numerosi studi, condotti negli ultimi anni, documentano che l’incidenza di malattie mentali (depressione, ansia, comportamenti antisociali, ecc.) tra i bambini è in aumento nei paesi occidentali. Non ci vuole molto a concludere che la riduzione dell’infanzia (sia in termini di durata che di qualità) sia probabilmente una delle cause più profonde.
Cinque minacce moderne all’infanzia
In che modo la nostra società moderna sta privando i bambini della loro infanzia? In realtà, tutto si riduce a queste cinque tendenze:
1. Attaccamento agli smartphone e agli schermi
I giovani di oggi crescono immersi nei media digitali: cellulari, videogiochi, laptop, tablet, ecc. Fin da piccoli, i genitori spesso mettono i loro figli piccoli davanti a uno schermo per tenerli occupati con un video, e poi questi bambini rimangono concentrati sui dispositivi digitali per il resto della loro infanzia. Anche se i genitori sono preoccupati che i loro figli trascorrano troppo tempo davanti a uno schermo, può essere un’abitudine difficile da abbandonare quando la tecnologia digitale è diventata così profondamente radicata nella nostra cultura.
Ovviamente, nel complesso, un certo tempo trascorso davanti a uno schermo può essere accettabile, persino benefico, in quanto fonte di istruzione o intrattenimento per i bambini. Il problema è che molti bambini sono andati oltre un uso moderato dei dispositivi elettronici.
Secondo un rapporto del Pew Research Center dell’ottobre 2024, il 95% degli adolescenti statunitensi ha accesso a uno smartphone e quasi la metà afferma di essere “quasi costantemente” su uno dei principali social media. Anche i dati relativi ai bambini più piccoli sono allarmanti. Uno studio di Common Sense Media del febbraio 2025 ha rilevato che oltre la metà dei bambini di età pari o inferiore a 8 anni possiede un proprio dispositivo mobile. Inoltre, questo studio riporta che all’età di 2 anni, i bambini trascorrono in genere circa 2 ore e mezza al giorno utilizzando la tecnologia. I bambini dai 5 agli 8 anni trascorrono in media 3 ore e mezza al giorno fissando uno schermo.
Tutto questo tempo trascorso davanti allo schermo ha portato via ai bambini le opportunità di vivere esperienze arricchenti che dovrebbero vivere durante la loro infanzia, spiega lo psicologo sociale Jonathan Haidt in The Anxious Generation (Penguin Press, 2024).
Scrive: “I bambini hanno bisogno di un gioco faccia a faccia, sincronico, incarnato e fisico. Il gioco più sano è all’aperto e include occasionali rischi fisici e avventure emozionanti… Al contrario, stare seduti da soli nella propria camera da letto a consumare un feed [di social media] infinito di contenuti altrui, o giocare per ore ai videogiochi con un gruppo mutevole di amici e sconosciuti, o pubblicare i propri contenuti e aspettare che altri bambini (o sconosciuti) mettano “Mi piace” o commentino è così lontano da ciò di cui i bambini hanno bisogno che queste attività non dovrebbero essere considerate nuove forme sane di interazione adolescenziale; sono alternative che consumano così tanto tempo da ridurre la quantità di tempo che gli adolescenti trascorrono insieme” (pp. 121). Non avere abbastanza esperienze di “vita reale” e interazioni di persona, può seriamente inibire lo sviluppo sociale, emotivo e cognitivo di un bambino, avverte.
2. Copertura di notizie preoccupanti 24 ore su 24, 7 giorni su 7
Al giorno d’oggi, siamo bombardati da notizie spaventose, spesso sensazionalistiche, su sparatorie di massa, guerre, minacce nucleari, rivolte, omicidi raccapriccianti, difficoltà economiche, disastri naturali e così via. Questo è in gran parte un riflesso del mondo sempre più pericoloso ( 2 Timoteo 3:1 ) in cui viviamo. Ma è anche dovuto al fatto che molti più organi di informazione trasmettono informazioni 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Questo include i notiziari televisivi e i podcast, così come ciò che apprendiamo sui nostri telefoni tramite app di notizie e feed dei social media.
Questo tipo di copertura mediatica intensa può lasciare gli adulti addolorati, depressi, ansiosi e sopraffatti. Ma è ancora più difficile per i più piccoli. A seconda dell’età, i vostri figli potrebbero non essere abbastanza maturi per elaborare questo tipo di informazioni. Potrebbero iniziare a preoccuparsi per la propria sicurezza o a pensare che la situazione sia peggiore di quanto non sia in realtà.
L’infanzia dovrebbe essere un periodo di innocenza. I bambini non possono giocare e divertirsi quando hanno paura. E poi, con gli adolescenti, quando sentono notizie inquietanti, molto spesso lo fanno tramite il cellulare, e i genitori potrebbero non essere presenti per aiutarli a mettere in prospettiva ciò che sentono. Possono iniziare a preoccuparsi ossessivamente dei “problemi da adulti”, piuttosto che di ciò su cui dovrebbero concentrarsi alla loro età: impegnarsi a scuola, sviluppare nuove competenze, costruire amicizie, ecc.
3. Sessualità pervasiva
Nella nostra società stiamo assistendo a sforzi concertati per informare i bambini sul sesso e tenerli occupati al riguardo. Per cominciare, considerate i tipi di abbigliamento che vengono commercializzati per le adolescenti e persino per le ragazze più giovani. Spesso gli abiti femminili sono troppo succinti, attillati o scollati, o decorati con parole e frasi come “Bello”, “Sexy” e “So cosa vogliono i ragazzi”, tutte cose che inducono i bambini a pensare al sesso fin da piccoli.
Poi c’è il messaggio sessuale diffuso dai media. Internet è pieno di siti web pornografici, video vietati ai minori e materiale sessualmente esplicito a cui chiunque può accedere facilmente. Troppo spesso sono i bambini a visitare questi siti. Questa esposizione può portare a visioni premature o distorte sulla sessualità.
Naturalmente, i ragazzi non solo ricevono molti messaggi sul sesso, ma sentono sempre più spesso parlare di pratiche sessuali aberranti. Nel 2015, hanno debuttato le “drag queen story hours”, in cui uomini che si vestono e si truccano come donne leggono storie ai bambini in biblioteche, scuole, librerie, campi estivi e programmi extrascolastici: non esattamente un modo sano per i ragazzi di trascorrere il loro tempo.
Nel frattempo, l’industria dell’intrattenimento si è impegnata a promuovere stili di vita “alternativi”. Sta diventando sempre più difficile trovare una serie TV o anche un programma per bambini che non contenga almeno un personaggio gay o una coppia dello stesso sesso, e questi stili di vita sono tipicamente presentati come “normali”. Questo tipo di programmazione può essere già abbastanza difficile da vedere per gli adulti (almeno per coloro che credono nelle verità bibliche), ma può essere ancora più difficile da affrontare per i bambini, e minaccia decisamente la loro innocenza.
4. Pressione eccessiva per eccellere
Nella nostra cultura orientata al successo, molti genitori esercitano pressioni “da adulti” sui propri figli affinché diventino i migliori studenti, atleti, musicisti, ecc. “Dato che il mondo è diventato più competitivo e incerto, i genitori hanno scommesso molto sulla convinzione che il successo infantile – i voti, i trofei, i curriculum – sia la strada più sicura e sicura per una vita adulta sicura e felice“, scrive Jennifer Breheny Wallace in Never Enough (Portfolio, 2023). “Questa scommessa ha ridefinito l’infanzia, le priorità familiari e il ritmo della vita quotidiana” (p. 9).
La pressione che i bambini sentono può derivare dall’ipervigilanza dei genitori sui loro voti, sui punteggi dei test e sui risultati accademici, nella speranza che riescano ad entrare nelle scuole più prestigiose, insieme alle critiche eccessive sui loro fallimenti.
Anche i bambini sono spinti a raggiungere risultati in altri modi. Osserva Wallace: “Gli sport, pur essendo intrinsecamente competitivi, non sono immuni al fenomeno del “success creep”. Le classifiche All-Star nel basket, ad esempio, ora includono i migliori studenti di quarta elementare della nazione, e l’allenamento semiprofessionale e specializzato inizia già a sei anni. Le competizioni musicali, di ballo, artistiche e persino le bande musicali delle scuole superiori sono diventate più impegnative, se non totalizzante. È difficile trovare un hobby – Minecraft, mountain bike, macramè – che non possa essere trasformato in un’estenuante ricerca dell’eccellenza… Non solo ci sono più ambiti in cui un bambino deve essere ‘eccezionale’; è anche che l’asticella di ciò che è ‘eccezionale’ continua a salire” (ibid., pp. 16, 48).
Realisticamente, i bambini non potranno avere un’infanzia sana se saranno costantemente sotto pressione per “essere i migliori”. Potrebbero sentirsi sopraffatti o stressati da tutte le richieste che vengono loro rivolte. Se non raggiungono gli obiettivi prefissati, che sia a causa di inevitabili battute d’arresto o di un’asticella troppo alta, possono sviluppare la convinzione che il loro valore personale dipenda esclusivamente dal superamento dei coetanei, una mentalità che li danneggerà in età adulta.
5. Sovraccaricare i bambini
La nostra cultura non solo è diventata più competitiva, ma anche più frenetica. Sembra che in molti abbiano preso piede l’idea di dover essere costantemente in movimento, con ogni ora del giorno dedicata a qualche tipo di attività o svago. Questa mentalità si è infiltrata nella vita familiare. I genitori spesso coinvolgono i figli in così tante attività all’aperto – dalle lezioni di danza, ai corsi di preparazione all’università e al teatro per ragazzi, ai corsi d’arte, alla ginnastica e all’allenamento di arti marziali – che ne assorbono completamente le ore extrascolastiche e i fine settimana.
Questo è in netto contrasto con solo un paio di generazioni fa, quando i bambini trascorrevano i pomeriggi e i fine settimana andando in bicicletta nel quartiere con gli amici, giocando in spazi vuoti, arrampicandosi sugli alberi, saltando la corda o giocando a campana, divertendosi in modo informale e imparando a riempire il tempo libero da soli. I bambini di oggi sono coinvolti in così tante attività strutturate che non hanno abbastanza tempo libero, di cui hanno bisogno per il normale sviluppo. Avere del tempo libero è importante perché permette ai bambini di allontanarsi dagli obblighi e dai compiti scolastici, così da potersi rilassare e rilassarsi, riducendo lo stress.
Un altro problema con gli impegni eccessivi è che sottraggono tempo prezioso alla famiglia. Un’adolescente racconta: “L’unico momento in cui sono con i miei genitori è quando mi accompagnano di corsa a una partita. A volte vorrei parlare con loro di qualcosa di importante, ma è difficile farlo quando siamo in macchina, in ritardo per il baseball“. Il tempo libero offre un modo per parlare di lezioni di vita fondamentali, così i genitori possono “educare i propri figli sulla strada giusta”.
Preservare l’infanzia
Alla luce di tutto ciò, cosa puoi fare per aumentare le probabilità che i tuoi figli abbiano un’infanzia normale e sana? I seguenti cinque suggerimenti potrebbero esserti d’aiuto:
1. Rimani in contatto con il mondo di tuo figlio.
Familiarizza con le app e i siti web preferiti dei tuoi figli, così puoi sapere se sono esposti a materiali a cui non dovrebbero essere esposti. Se i tuoi figli hanno un account sui social media, aggiungili come “amici” in modo da poter vedere i loro post. In questo modo potrai compensare eventuali influenze dannose.
2. Mantenere aperti i canali di comunicazione.
Quando tuo figlio viene da te per parlare, interrompi qualsiasi cosa tu stia facendo per ascoltarlo. Può essere utile riservare un momento fisso ogni giorno in cui parlare con lui, ad esempio durante la colazione o la cena. Questo ti aiuterà a capire dove si trovano i suoi pensieri, così da poterli indirizzare verso una direzione sana.
3. Stabilire dei limiti all’utilizzo dei media.
Stabilisci delle regole tecnologiche per stabilire quanto “tempo davanti allo schermo” i tuoi figli possono trascorrere ogni giorno, e quali programmi multimediali, giochi, app e siti web possono o non possono usare. Un’altra idea è installare software di filtraggio o controlli parentali su computer, smartphone e console di gioco per limitare l’accesso dei tuoi figli a programmi dannosi.
4. Sii disposto ad andare controcorrente.
Romani 12:2 mette in guardia dal conformarsi “ai modelli di questo mondo”. In termini odierni, non pensare di dover correre per tutta la città ogni sera, portando i tuoi figli da un’attività all’altra, o dare uno smartphone al tuo preadolescente, solo perché tutti gli altri genitori fanno queste cose, soprattutto se ciò sottrae tempo alla famiglia o minaccia l’innocenza dei tuoi figli.
5. Fai sì che le priorità di Dio per i tuoi figli diventino le TUE priorità.
Ciò che Dio vuole da te come genitore è che tu cresca una prole devota a Dio ( Malachia 2:15 ), ovvero figli con un carattere devoto (come quelli elencati in Galati 5:22-23 ). Non devono necessariamente essere i migliori a livello accademico o ricevere molti trofei. Piuttosto, l’obiettivo per loro dovrebbe essere semplicemente quello di dare il massimo ( Colossesi 3:23 , 2 Timoteo 2:15 , 1 Corinzi 9:24 ). Cerca di essere soddisfatto quando si impegnano a fare qualcosa, anche se non eccelleranno. Questo ti impedirà di esercitare troppa pressione sui tuoi figli.
Se è necessario apportare cambiamenti nella vita dei vostri figli, iniziate a farlo oggi stesso. È fondamentale farlo. Sembra un cliché, ma i bambini crescono davvero molto in fretta. Cercate di sfruttare al meglio ogni singolo giorno che trascorrete con loro, finché potete. Questo include fare tutto il possibile per assicurarvi che non crescano troppo in fretta!
Articolo in italiano tratto dall’originale in inglese pubblicato su https://www.ucg.org/learn/blogs/5-societal-threats-are-robbing-your-kids-their-childhood
